Collaborative Divorce: scheiden zonder strijd bij een onderneming

Gelukkig is een juridische veldslag niet de enige weg. Steeds meer ondernemers kiezen voor collaborative divorce: scheiden met behoud van regie, respect en continuïteit. Omdat dit een methode is die ook ons kantoor sinds enige tijd aanbiedt, deel ik graag in deze nieuwsbrief hoe dit traject in zijn werk gaat.

Wat is collaborative divorce?

Collaborative divorce - ook wel ‘de overlegscheiding’ genoemd - is een werkwijze waarbij beide partners bewust kiezen voor samenwerking in plaats van confrontatie. Ieder heeft zijn of haar eigen advocaat, maar alle partijen tekenen bij de start een deelnameovereenkomst. Daarin spreken zij af dat zij niet naar de rechter stappen zolang het proces loopt. Mocht het toch mislukken, dan moeten beide advocaten zich terugtrekken. Dat klinkt misschien drastisch, maar het schept juist een krachtige prikkel: iedereen is gemotiveerd om er samen uit te komen.

Een ander wezenlijk kenmerk is volledige transparantie. Beide partners leggen openlijk alle financiële gegevens op tafel. Naast de advocaten schuift een multidisciplinair team aan: in elk geval een coach voor de emotionele kant, die neutraal is én een financial (meestal een waarderingsdeskundige) die neutraal is.  

Collaborative divorce versus mediation

Mediation is al langer bekend als buitengerechtelijk alternatief, en terecht populair. Toch zijn er belangrijke verschillen. Bij mediation begeleidt een neutrale mediator beide partners gezamenlijk, zonder dat ieder een eigen juridisch adviseur aan tafel heeft. Dat werkt goed in overzichtelijke situaties, maar bij complexe vermogens of een onderneming schiet het tekort. Partijen zijn afhankelijk van de mediator voor juridische duiding, terwijl de mediator per definitie geen partijbelang mag behartigen. Ook het waarderen van een onderneming tijdens de mediation is vaak een spannend proces. Het komt nogal eens voor dat een medation strandt omdat één van partijen zich niet kan vinden in de waarderingsmethodiek.

Bij collaborative divorce heeft elk van beide partners zijn of haar eigen advocaat die actief meedenkt en de belangen bewaakt - niet om te vechten, maar om te zorgen dat geen van beiden iets over het hoofd ziet. Juist bij een ondernemer, waarbij de vermogenspositie complex is en de inzet hoog, biedt die individuele juridische begeleiding een wezenlijke meerwaarde. Het resultaat is daardoor ook juridisch robuuster: beide partijen zijn volledig geïnformeerd en geadviseerd, wat discussies achteraf verkleint.

Waarom relevant voor ondernemers?

Voor ondernemers staan er bij een scheiding bijzonder veel belangen op het spel: de continuïteit van het bedrijf, lopende contracten, de positie van personeel en de relaties met klanten en financiers. Een langdurige, openbare rechtbankprocedure kan die belangen ernstig schaden.

Bij een overlegscheiding houden partners de controle over de uitkomst én de timing. Het is een proces dat vaak via een snelkookpan verloopt: een ingewikkelde scheiding met grote belangen en met één of meerdere bedrijven kan via drie tot zes maanden zijn afgewikkeld.

Wanneer is het geschikt?

Collaborative divorce werkt het beste wanneer beide partners gemotiveerd zijn om er samen uit te komen en bereid zijn tot openheid over hun financiële situatie en wanneer mediation ongeschikt is, bijvoorbeeld omdat de verhoudingen te zeer op scherp staan en er grote belangen zijn waardoor beide partijen of één van partijen echt behoefte heeft aan een eigen advocaat die hem of haar door het proces coacht. Mediation kan dan toch een eenzaam en onzeker gevoel geven.

Scheiden met je hoofd erbij

Een scheiding is nooit gemakkelijk. Maar als ondernemer kun je je niet veroorloven om je bedrijf mee te laten slepen in de strijd. Collaborative divorce biedt een alternatief waarbij de focus ligt op wat er na de scheiding moet komen: een werkbare situatie, een gezond bedrijf, en een toekomst voor alle betrokkenen.

Heeft u vragen over dit traject? Neem gerust telefonisch contact met mij op.